Du gâteux à l'incontinent : évolution des termes et évolution des pratiques

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RÉSUMÉ:
Le gâtisme et les gâteux ont disparu des descriptions encyclopédiques, mais pas l'incontinence qu'ils désignent pourtant dans leur définition historique. Ces termes étaient d'emploi courant au XIXè siècle, comme on peut le lire dans le Dictionnaire de médecine de Littré et Robin, en 1855 : "A Bicêtre, sur une population de 850 aliénés hommes, on compte 80 gâteux ; à la Salpêtrière, sur 1 074 femmes, on trouve 212 gâteuses ; à l'asile de Saint-Yon, à Rouen, sur 755 aliénés des deux sexes, on compte 98 gâteux...". Même si ces chiffres concernaient plus spécifiquement des populations d'aliénés, où l'âge entrait moins en ligne de compte, les pourcentages de gâteux tournaient donc aux alentours de 10 à 20%, c'est-à-dire des chiffres bien inférieurs à nos EHPAD ou USLD actuels.
SUMMARY:
The French terms "gâtisme" and "gâteux" denominating gatism and incontinent subjects, respectively, disappeared from the encyclopedic description, but not "incontinence" which they indicate in their historical definition. These terms have been currently used in the XIX century, as one can read in the Dictionary of medicine of Littré and Robin, in 1855: "At Bicêtre, 80 out of 850 insane male patients were "gâteux"; at Salpêtrière, out of 1074 women, 212 were found to be "gâteux"; in the asylum of Saint-Yon, in Rouen, 98 out of 755 mental patients of both sexes were "gâteux"... ". Even if these figures concerned more specifically mental patients and did
not consider age, the percentages of incontinent subjects ranged from 10 to 20%, i.e. they are quite lower than those found in elderly institutions and long-term care facilities nowadays.

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